36. A story written from an animal’s perspective.

[Xenophilius]

Это очень странная история. Ещё бы чуть-чуть и мне было бы стыдно за такую несколько неполноценную и не доведённую до ума вещь, но в общем и целом оно вызывает приятные ощущения и почти получилось таким, каким я его и задумывал. Плюс, как оказалось, его можно читать с разных точек зрения и происходящее на картинке может оказаться немножко разным. Это не суть, но в целом прикольная фича получившегося текста.

P.S: рассказ этот выкладывается позже, чем должен бы был по одной простой причине: заказавший рассказ заболел и не мог прочитать его сразу. А согласитесь, это было бы не совсем правильно?
Но заказавший поправился, рассказ дописан и уже даже опубликован.
Have fun

A story written from an animal’s perspective.

Бездонная даль голубого неба, слепящее красно-жёлтое восходное солнце и тёплые воздушные потоки, наполняющие мои крылья. Я полной грудью вдыхаю последний воздух летней ночи. Впереди долгий жаркий день. Один из тех, что превращают июль в бесконечную цепочку летних дней. И один из тех, которые стираются из памяти первым же осенним дождём. Внизу медленно плывёт лоскутное жёлто-зелёное одеяло лесов и полей. Далёкие силуэты коров, разбредшихся по широкому лугу и одинокий, завернувшийся в плащ пастух, досматривающий последние утренние сны. Я знаю, что коровы сейчас беспокойно дёргают ушами, оглядываются по сторонам, словно почуяли приближение хищника, но, не заметив ничего, возвращаются к еде.
Взмахнув крыльями, я забираюсь чуть выше. С удовольствием смотрю на золотой шар летнего солнца, купаюсь в его лучах, дарящих мне энергию. Снова смотрю вниз. Там, на окраине Волшебного леса, на берегу широкой реки стоит небольшой городок. Его жители только проснулись и медленно бредут по своим привычным делам. Моё появление для них осталось практически незамеченным. Беспокойство и внезапную раздражительность они списали на начало нового дня и плохие сны, что мучили их ночью.
Я лечу дальше. В глубь Волшебного леса. Ищу то, что должно быть у самого подножия гор. Вот оно. Широкая поляна, на которой меня уже ждут мои собеседники. Я мягко приземляюсь, ловко сложив крылья.
-Рады видеть тебя, - хором произносят Лис и Заяц. Хранители Волшебного леса. Не добрый и не злой духи, следящие за равновесием в лесу.
-Чай совсем остыл, - пожаловался Заяц.
Я аккуратно выдыхаю тонкую струйку волшебного огня и чайник снова становится горячим. Мы садимся пить чай и первые полчаса беседа идёт о пустяках. О семействе бобров, затопившем одну из долин в лесу, о жителях города, что стали всё глубже заходить в чащу, вынуждая редких волшебных зверей сниматься с насиженных мест и уходить ещё дальше, о близящейся зиме и необходимости начинать готовиться к ней уже сейчас.
-Говорят, Волшебника видели в Сумеречных горах, - произносит наконец Лис.
-Кто его видел? – я поворачиваю голову к Лису.
-Медведь, - ответил Заяц.
-Мы не стали выяснять подробности, - продолжил Лис, - он просто сказал, что видел его там.
-Он был один? – моё терпение на исходе, единственное желание, присутствующее во мне – сорваться с места и лететь.
-Тебе лучше спросить медведя. Он точнее расскажет, - произнёс Лис.
-Где его найти? Куда он на этот раз отправился? – спрашиваю я, уже расправляя крылья и приготовившись взлетать.
-Долина Снов, - слова Зайца тонут в шуме воздуха, который я рассекаю, взмывая в воздух.
Наконец-то! Волшебник, похитивший Принцессу прямо со свадьбы. Прекраснейшая на свете. Её отец, Король Двенадцати Уделов, пообещал её руку тому, кто сможет вызволить её из плена Волшебника. Её искали несколько месяцев, но Волшебник словно под землю провалился. И вот, первый слух за долгое время. Мне нужно найти Медведя в Долине Снов.
И снова медленно ползущий пейзаж подо мной. Он меняется крайне неохотно, будто я не мчусь изо всех своих драконьих сил, а парю, будто бабочка от цветка к цветочку. Наконец, добравшись до широкой разлившейся дельты реки, я нахожу то, что искал. Покрытая вечным туманом и полумраком, Долина Снов. Дальше искать с воздуха нет смысла.
Я спускаюсь на мягкую зыбкую почву, медленно колышущуюся под лапами и, глубоко вдыхаю плотный молочно-белый туман Долины в надежде почуять хоть какой-то отголосок медвежьего запаха.
Я чувствую присутствие сотен и даже тысяч призрачных образов, что населяют это место. Ночные кошмары и сладкие грёзы, тягучие и вязкие, лёгкие и почти не ощутимые, призрачно-прозрачные и до невероятия реальные. И где-то среди этого многообразия образов и событий я чувствую далёкий, еле уловимый намёк на медвежью поступь. Я двигаюсь в его сторону. Медленно, осторожно перебирая лапами, я иду по странной, будто постоянно изменяющейся земле Долины. Она одновременно похожа и на сухой песок и на вязкую грязь, на мягкий, нагретый солнцем асфальт и на острый щебень. Я ещё несколько раз принюхиваюсь, убеждаясь, что верно выбрал направление. И через несколько минут из тумана проступает небольшой шалаш, на верхушке которого сидит сова. Увидев меня, она заухала. Негромко, но звук этот эхом разнёсся едва ли не по всей Долине.
Медленно подойдя к входу в шалаш, я отодвинул закрывающую его старую шкуру и заглянул внутрь. В центре шалаша, в небольшой выкопанном очаге горел огонь. Напротив входа, по ту сторону от костра сидел Медведь. Он молча смотрел на огонь. Справа и слева от него, будто два стража, охранявшие его в неверной стране снов, сидели Кот и Пёс. Проводник сквозь Зыбкое и меняющееся Кот. И надёжный, реальный и практичный до самой своей последней чёрточки, Пёс.
-Здравствуй, Дракон, - произносит Медведь, не открывая глаз, - я знал, что ты придёшь. Я тебя почувствовал, едва ты приземлился.
-Здравствуй, Медведь. Лис говорит, ты видел Волшебника в Сумеречных Горах. Принцесса с ним?
-С ним, - кивнул Медведь, - но так просто к нему не подобраться. Он выстроил себе замок и навёл пелену из морока.
-Но я должен спасти Принцессу.
-Я знаю, - кивает Медведь, - я знаю, как тебе можно помочь. Я видел сон. Тебе нужно связаться с механическими людьми. Они не подвержены мороку. Они могут тебе помочь.
-Но где мне их найти? В нашем мире их не видели очень давно.
-Тебе нужно отправиться в Мир Ветра. Они живут там, в Стальном Лесу.
-Спасибо, Медведь, - говорю я и медленно выхожу из его шалаша.
-Успехов тебе, - произносит Кот, подмигнув обоими глазами по очереди.
Я взлетаю высоко в небо, ищу нужное направление и снова лечу. Лечу так быстро, как только могу. Я пролетаю между невероятно высокими горами, едва уклоняюсь от горного обвала и ныряю в длинный тоннель в одной из скал. Я лечу вниз, будто к самим корням мира. Пролетаю мимо привратника, с грозным видом выдыхающего дым изо рта.
И, едва вынырнув из тоннеля, в который уже раз удивляюсь тому, что здесь точно так же светит солнце, такое же голубое небо. Здесь другой мир. Здесь правят другие силы, растут металлические деревья и живут механические люди. И ветер. Невероятный, дующий постоянно и непредсказуемо ветер.
Я лечу по старым ориентирам, пытаюсь вспомнить, как здесь всё было много лет назад, когда я в последний раз был здесь. Наконец, увидев знакомые очертания города механических людей, я спускаюсь на его окраину.
Механические люди совсем не боятся меня. Они не подвержены мороку, как и говорил Медведь. Поэтому и мой магический страх на них не действует. Я встречаю Синего точно там же, где мы встречались в прошлый раз. Он высокий, практически с меня размерами. Сине-красная блестящая кожа, острые углы, сверкающий металл, колёса, приглушённый голос и затаённое где-то очень глубоко пламя настоящих чувств. Он прячет его в своей груди. Механические люди копят страсти и эмоции, они бережно хранят их и передают лишь самым достойным. Синий – один из них.
-Привет, Дракон, - приветствует он меня, - что привело тебя к нам? Давно ты у нас не бывал.
-Привет, Синий, - говорю я, вставая так, чтобы Синий прикрывал меня своей спиной от ветра, - ты же слышал о Волшебнике, похитившем Принцессу?
-Это событие эхом прокатилось по всем ярусам нашего мира.
-Я знаю, где прячется Волшебник. Я знаю, где он держит Принцессу.
-И тебе нужна наша помощь?
-Да, мне нужно пройти мимо морока, охраняющего замок Волшебника.
-Я помогу, - кивает Синий.
Он проводит меня в свой дом, спускается в тесное узкое помещение и долго там копается. Наконец, он возвращается, неся с собой странного вида железо.
-Это доспехи, - произносит он, протягивая мне нечто похожее на шлем, - они предохранят тебя от морока. Мы сделали их из звёздного металла, как раз для такого случая. Забирай, они твои.
-Спасибо, Синий!
-Тебе спасибо, - говорит он, - я ещё помню, как ты помог нам в последней битве.
Я возвращаюсь в свой мир, облачённый в доспехи. На мне шлем, кольчуга и мощные перчатки на лапах. Я поднимаюсь вверх по тоннелю, прохожу через захлапывающиеся скалы и, исполненный уверенности в себе, мчусь в Сумеречные горы.
Я вижу замок Волшебника издалека. Он стоит на самой вершине самой высокой горы. Он стоит, освещённый солнцем, переливаясь всеми цветами радуги, пытается сбить меня с толку. Но я опускаю забрало шлема и уверенно лечу вперёд. Я делаю круг над замком.
-Волшебник! – кричу я и голос мой, подобно громовому раскату, отдаётся в соседних горах, срывая лавины и вызывая обвалы.
Он медленно, не спеша выходит в центр замкового двора. Смотрит в небо и, запрокинув голову, отвечает мне. Его голос подобен шёпоту, но я слышу его так же отчётливо, как если бы он был громом.
-Я ждал тебя, Дракон. Сразимся.
Он превращается в огромного сине-золотого дракона и легко взмывает в воздух. Из его открытой пасти вылетают молнии, которые я отбиваю перчатками механических людей. Он пытается укусить меня, но его зубы не могут пробить их кольчугу. Я выдыхаю огонь и Волшебник начинает гореть. Он разворачивается и пытается убежать от меня, но я догоняю его и сжигаю одним выдохом пламени.
С гибелью волшебника, его замок начинает рушиться. И с вершины самой высокой башни я слышу отчаянный женский крик. Развернувшись, стрелой мчусь к падающей башне и успеваю достать девушку, прежде, чем замок окончательно развалился.
Она и правда прекрасна. Прекраснее всего, что я когда-либо видел. Я бережно несу её к себе в пещеру. Он устала за долгое время в плену у Волшебника, ей нужно отдохнуть. Я прячу её у себя, укладываю на кровать и ложусь рядом. Она мирно засыпает, обнимая меня за шею.
Улыбнувшись, мама встаёт с табуретки, стоящей возле кровати маленькой девочки, укрывает её и её любимого плюшевого дракона одеялом и, чуть коснувшись нежных волос дочери своими губами, выходит из комнаты, оставив рядом с кроватью вместо ночника Луну в стеклянной банке.